中华悠久而古老的文明史，从远古的玉石文化展开。玉以特有的质地、色彩与光泽．再经细心琢磨成“器”。成为古代礼仪化玉饰品中最重要的佩饰。而其佩戴表现白勺重点部位，因礼仪形式的时代不同而改变。随着文明的进步与发展，阶级的分化，含礼仪功能的玉饰用品，不仅品类，形制日益增多，内容也更趋干复杂化。所以说当阶级分化以后，各种礼仪活动形成各种特殊的礼俗，这种因不同场合、不同阶段，而佩带不同的玉饰品，并与服饰结合，形成的特殊玉饰，特称为“礼仪化玉饰”。这种演化从文化内涵的角度观察分析，发现其包含着极其复杂的文化社会因素，表现出明显的时代演化特征轨迹，极微妙地反映出服饰文化中的阶级意识与玉饰巧妙的结合，形成中华古代冠服礼俗制度的独特精神意涵，乃中华玉文化议题中，值得深入研讨的重点之一。
　　“重冠”期：史前至商代
    人类从原始社会进入文明的发展过程，服饰观念的具体化，是明显的特征之一。当阶级分化的社会形成以后，“服饰”成为阶级的一种表征，“玉器”因其独特的色彩与质地，经过繁杂艰辛的雕琢技法，呈现特有美感，成为史前先民各类礼仪装饰品中最重要的项目之一，玉器配合服饰，成为彰显权位的主要重点。
    约从新石器时代的中期开始，各个文化区系的史前文明中，显示着极端“重玉”的文化现象。尤以太湖周边沿岸为中心的良渚文化，以玉为重的情况最为明显。从考古发掘报告中，凡属大型墓葬或具祭坛功能的考古遗址，均曾出土为数可观的玉器。而在这些墓葬中特有的共存现象，即除出土玉钺、玉琮、玉璧等礼器之外，在所有装饰性玉器中，含有礼仪性象征意义的出土颇多。“玉冠饰”是最值得注意的，且均出土于大墓之中，玉冠饰约可分为四种主要品类分别是：半圆形兽面纹玉冠饰、倒梯形兽面纹玉冠饰、人首兽面纹玉冠饰、三叉形兽面纹玉冠饰。其墓中分布的位置，大都发现于大墓墓主的头部附近，证明其为贵族阶级的冠饰。在反山1 2号大墓中，出土的玉琮正中央器面，刻着头饰羽冠的人面像，从图像观察，可知其装饰重点，彰显于冠饰。其他大墓中，亦会发现成束的锥形玉器，置放于墓主头部的附近，证明为发饰品。
    关于远古先民陪葬玉饰，普遍重视头部饰品的现象．可能与古代先民．体会到人类在大自然的环境中，为保护自己的生命，保护头部的安全最重要的潜意识的存在有关。后来转化为礼俗的装饰，形成以“冠”为重的礼俗特征。探讨重视冠饰的现象，亦可能与”羽冠”的象征观念有关。
    原始宗教信仰，主要以祭“天”或”天帝”为重点，先民相信“神”或“仙”是存在于天上，因此”敬天“或“祭天”时，与天上神灵的沟通，必须经由使者来传达神意，“鸟”可自由飞翔，乃神之使者，因此祭祀主祭者，头戴羽冠(象征乌)以便与神灵沟通，良渚文化出土的玉冠饰，器上的圆孔，乃插羽毛时所使用。
    史前重视头饰或冠饰的文化现象，并不限于良渚文化分布区，东北的红山文化所出土的玉器，亦有一种其他地区未曾发现的特殊器类一一箍形玉器，除大甸子夏家店下层文化发现出土于墓主腰部外，其他均发现于墓主头部附近，而且只发现于大墓内，说明箍形玉器可能为特殊意义的头饰品。而大汶口文化，亦发现出土的头饰，如花厅出土的兽面纹锥状玉饰，与瑶山M10，M7墓出土的同类器形近似，证实良渚大汶口早期文化的互流，且反映在二者出土玉头饰的相似1l生特征。
    石家河文化遗址，出土的神人面像玉器，戴着高羽冠，与余杭反山12号墓的玉琮神征纹近似，证明重冠的礼俗，亦存在于此地。后来礼仪化玉饰逐渐有白头冠部，转而向下移动。推测其产生的原因，可能有如下几点：