仅就藏品总量而言，沈阳故宫是两岸三座故宫中的“小弟”。2006年，沈阳故宫博物院公布了“十大镇宫之宝”，其院藏文物数量也同时得到披露：2万余件。与北京故宫的100多万件、台北故宫的70万件相比，的确不可同日而语。
　　但即便是今天的藏品规模，也经历了好一番波折。沈阳故宫又称“盛京皇宫”，始建于公元1625年，乾隆时期又有大规模增建，是中国保存完好的两座古代宫殿建筑群之一。清朝迁都之后成为陪都，是清朝的“特区”，康熙、乾隆、嘉庆、道光4位皇帝东巡拜谒祖陵，每次都要在奉天宫殿临政或驻跸。与此同时，清朝廷将大量皇家珍品藏于沈阳故宫。其中，清朝皇帝的圣容、行乐图藏于凤凰楼；玉牒藏于敬典阁；满文老档、汉文旧档、历朝实录、圣训藏于崇谟阁；皇帝御用装备、青铜器藏于飞龙阁。鼎盛时期累积已达十几万件之多，使沈阳故宫与北京故宫、热河行宫(现承德避暑山庄)一起，成为举世瞩目的清代三大皇家宫廷文物收藏宝库。可惜的是，沈阳故宫的珍品先后经历了几次比较大规模的流失。
　　近代以后，因政局动荡、兵荒马乱，沈阳故宫几经易手，多次遭到劫掠与偷盗。
　　1900年10月1日，沙俄侵略军开进沈阳城，沈阳故宫也沦为哥萨克屯兵之所。在俄兵占据的两年半期间，沈阳故宫丢失和损坏的藏品多达万余件。
　　1908年7月，张作霖曾派人从东七间楼瓷器库中提出霁红小高瓶等精瓷珍品数件送人；同年，奉天巡抚唐绍仪以专使身份访美，行前也以奉慈禧太后旨意为名，提取奉天宫藏瓷器为赠品。