编者按：紫禁城作为明清两代王朝的皇宫，其中的百万件文物珍藏不能不使人们惊讶于帝后生活的奢华，更不难想象当年皇帝的赫赫威仪。倘若真要从中找出最能代表皇帝权力的物件来，恐怕非御宝莫属。御宝是国家和皇权的象征，秘藏于皇宫之内。在民间，想一睹风采而又无法实现的愿望，加之种种诱人的传说，使之变得扑朔迷离，神秘异常。其实，御宝在中国历代封建王朝都有制作，只不过大多随着王朝的更替尽被损毁而已。只有作为中国封建制度最后阶段的清朝的御宝基本完好地保存了下来，成为人们认识和考察皇帝御宝极为难得的样本。清代御宝制度从肇始、确立到消亡的过程，也正是清朝统治由盛到衰的历史。
    《中华文物》版从本期起，推出“清宫御宝”系列文章，请北京故宫博物院的专家介绍有关情况，以飨读者。

    清朝开国皇帝努尔哈赤经过艰苦努力逐渐统一女真各部，于1616年在赫图阿拉建立“后金”国，年号为“天命”，在此之前，努尔哈赤在给朝鲜及明朝的文书上，一直钤用明朝颁发给他的“建州左卫之印”。而后则另铸宝玺，公然与明朝分庭抗礼。