线性文化遗产是近年来兴起的一种全新的遗产保护理念，主要是指在拥有特殊文化资源集合的线形或带状区域内的物质和非物质的文化遗产族群，运河、道路以及铁路线等都是重要表现形式。
　　线性文化遗产是由文化线路衍生而来。2003年世界遗产委员会在《实施保护世界文化与自然遗产公约操作指南》的修订稿中加入了文化线路的内容，将其与文化景观、历史城镇、遗产运河共同列为文化遗产的特殊类别。2008年，联合国教科文组织召开的国际古迹遗址理事会第十六届大会上通过《文化线路宪章》，是国际文化线路遗产保护的基础性文件。
　　《文化线路宪章》指出，将文化线路看成一个新的概念并不与文化遗产现有类型如历史遗址、城镇、文化景观和工业遗产等相矛盾，文化线路将这些范畴包括在一个联合系统中，提升它们的意义。
　　作为世界遗产领域中出现的一种新型遗产类型，文化线路注入了一种新的发展趋势，即由重视静态遗产向同时重视动态遗产方向发展，由单个遗产向同时重视群体遗产方向发展。文化线路的保护受到了联合国教科文组织等有关国际组织的重视。自1993年桑地亚哥朝圣之路的西班牙段列入《世界遗产名录》后，法国的米迪运河、奥地利的塞默林铁路、阿根廷的科布拉达·德·胡迈海卡山谷、日本的纪伊山脉胜地和朝圣之路、以色列的香料之路——内盖夫地区的沙漠城市、印加之路等一些线性文化遗产相继成为世界遗产。