丧葬玉器从广义上讲，也可以泛指一切随死者埋在墓中的玉器，因为古人的习惯，当一个人死了以后，总爱把他生前随身佩带的玉器一起埋入坟墓，带到另一个世界。这样就把很多装饰玉器和礼议玉器也包括在丧葬玉器范围之内。所以，考古学家认为，丧葬玉器应该“是指那些专门为保存尸体而制造的随葬玉器，而不是泛指一切埋在墓中的玉器”（夏鼐《汉代的玉器》，《考古学报》1983年第2期，它们主要有玉衣、玉塞、含玉和握玉等。下面我们就简单分述之。 
   （一）玉衣 
   古代凡是被于身体的，都叫“衣”；裤子叫“胫衣”，袜子叫“足衣”，为死者盖在脸上的叫“面衣”。“玉衣”是指包裹全身从头到脚每一个部位的衣罩，其外观与真人的体形相同，专为罩尸之用。古籍中常称为“玉匣”，又作“玉押”、“玉甲”。 
    玉衣一般按部位可分为头罩、上身、袖子、手套、裤筒和鞋子6个部分。各部分均由小玉片如金、银、铜丝缕织而成。不同的材料表示死者身分的不高下不同。据《后汉书.服志》记载，皇帝使用金缕，诸侯王、列候、始封贵人、公主用银缕，大贵人、长公主用铜缕。但在西汉时未必有如此严格的限制，故西汉中山靖王刘胜夫妇使用的为“金缕玉衣”。