“碧玉”是软玉（和田玉）的一个品种，意即“绿玉”。碧玉的特色是玉质呈鲜绿－碧绿－暗绿色，玉石中常常含有黑点等特征（为磁铁矿、铬尖晶石等杂质）。碧玉以色青绿－鲜绿者为贵，有黑色杂质、色淡的次之,不过大片的绿色与黑色星点的搭配，也形成一种自然的美。
    碧玉也是一种透闪石玉，是由超基性岩浆岩蚀变后形成的软玉。世界范围内的软玉除新疆出产外，其它如俄罗斯、北美洲、大洋州等地都有出产，颜色呈现不同程度的绿色。新疆天山出产的碧玉又称玛纳斯碧玉，呈灰绿、深绿、墨绿色，夹有黑斑、黑点或玉筋的质量稍差。碧玉含透闪石90%以上，质地细腻、半透明、呈油脂光泽，为中档玉石。色调不均匀且带灰色和黑色斑点，以颜色纯正的墨绿色为上品。碧玉颜色浓重，色相庄严，适合雕刻大件山水摆件或厚重古朴的器皿，故宫的玉石收藏中有不少优秀的碧玉精品。
    碧玉矿的超基性岩体分布于安集海－玛纳斯－清水河一带。处于北天山超基性岩带的东段。范围东西长30多公里，宽数百米，矿点10余处，储量丰富，新疆自治区地质博物馆也收藏展出了几块碧绿润泽的玛纳斯碧玉的样品。目前已发现碧玉矿及矿点六处，其中以黄台子碧玉矿为最主。另外在河流和冰川的冲积层中也经常可以拣到碧玉的卵石。
　　碧玉的矿体一般长几米到几百米，宽几十厘米至几米，呈透镜状或豆荚状，边缘质量差，矿体中部质量比较好。碧玉原料也有山料与籽料，山料为绿色的块状、棱角状，籽料为砾状或卵石状。碧玉抛光面呈油脂光泽，微透至半透明，质地坚韧。主要矿物为纤维状、叶片状、毡状的透闪石，含量8５—9５%。碧玉中透闪石矿物晶体极小，多合并成羽片状，组成纤维交织结构或毡状结构。其次有一部分颗粒稍大的针柱状透闪石矿物，占5—15%，无定向分布于纤维状透闪石之间，造成一些玉石的“花”。此外，碧玉还含有多种杂质矿物，主要为铬尖晶石、磁铁矿、钛铁矿、蛇纹石、碳酸盐以及一些金属硫化物。碧玉由于继承了超基性围岩的矿物质，因此富含铁、铜、铬、镍、钛、钒、钴等金属元素，是软玉中微量元素最为丰富的品种。