古玉从流传渠道上可分为传世玉和土古玉两种，传世玉是指一代代经手流传下来的古玉，一般都保持原色，或因年代久远而略微变暗；土古玉则指随墓葬长期埋在地下，后又出土之古玉。土古玉因受地下水土的侵蚀渗染和其它物质成分的化学作用，表面上就会产生一些不同于原色的变化，叫做沁色。古玉的沁色有一定的规律，古书分为土沁(黄色沁)、水沁(白色沁)、血沁(红色沁)、铜沁(绿色沁)和水银沁(黑色沁)等五种，并认为西北地区土燥，出土的古玉土沁较重，多为黄色；南方地区土湿，出土的古玉水沁较重，多为白色。古玉沁色后不仅颜色有了改变，其身价也得到了提高。一般以血沁为贵，铜沁次之，土沁和水银沁再次。如能得五色沁，则最为贵重，古人有“玉得五色沁，胜得十万金”的说法。由于沁色对古玉的身价影响甚大，玉器的作伪者以新玉冒充出土古玉，都要伪造古玉上的沁色。因此，要辨别古玉的真伪，还须对这些作伪之法有所了解。从有关古书资料的记载看，玉器的作伪方法很多。例如将玉器涂满胶水，埋人黄土中伪造土沁；将玉器置入活的狗、猫或刚死的狗、猫体内一段时间伪造血沁；将玉器涂上蜡油放在火上熏烤伪造水银沁等。不过，伪造技术再高明，真假总是有区别的。伪造出的沁色一般因时间短而透入较浅，且必定还带有新色及雕琢痕；火烤油炸的沁色会造成玉石表面形成一层细细的裂纹，用放大镜即可看到。
　　翡翠在我国的收藏史较短，一般认为是元明时期才从缅甸泰国传人中国，清朝中叶才渐渐被帝王富豪所追求并成为收藏品的。“翡翠”一词原本指一种羽毛红绿色的翠鸟，后用来专指缅甸硬玉。翡翠品虽然近代才进入我国，年代较玉器为短，但由于其色泽艳丽，矿源又较为稀缺，近几十年来在国际市场上备受青睐，其价格远远高于古玉之上。翡翠品质地的鉴定基本也是从硬度、透明度、比重和颜色等方面来判断的。翡翠品的化学结构不同于玉石，硬度也高于玉石，为6—7度，能在玻璃上刻划出痕迹，受重击后不易破碎。翡翠品的透明度依其属于玻璃种(也叫冰种)还是油脂种而异，一般以透明度高的玻璃种为最好。在比重上翡翠也高于玉石，为3.3左右。翡翠的颜色有绿、红、黄、白、灰、黑和紫之分，各色中又有深浅之分。其中以翠绿色最为名贵，红、黄色也佳，紫、黑色次之，白色最为一般。