“文化遗产演绎出城市迷人的底色，使城市变得更美丽。”在接受本报记者采访时，国家文物局局长单霁翔如是阐释文化遗产和城市的关系。
　　“要让文化遗产拥有尊严”
　　上海世博会开幕以来，来自世界各地的千百万观众，在世博园区里领略风姿多彩的城市文化，也充分感受到了世界各国对本国文化遗产的热爱和骄傲。“事实上，向往美好生活的城市，必然使文化遗产拥有尊严，而有尊严的文化遗产，必然使城市更美好。”单霁翔说。 
　　单霁翔认为，城市既是人类文明的成果，又是人们日常生活的家园。各个时期的文化遗产就像一部部史书，记录着沧桑岁月。保留下文化遗产才能使城市的历史连绵不绝，才能使人类的发展需求不断得到满足，才能使城市散发出历史的魅力和时代的光彩。“正因为如此，我们才如此精心保护文物建筑、历史城市，建设了2970多座博物馆保护这些可移动的和不可移动的文物。” 
　　当下，中国处于城市化快速发展阶段，各地城市建设以空前的规模和速度展开，而文化遗产和城市文化特色保护也处于最紧迫、最关键的历史阶段。单霁翔告诉记者：“面对种种问题和挑战，每一座城市都必须以文化战略进行审视，从全局的和发展的角度进行思考和分析，以期得出正确的创新理念。” 
　　“今天没有必要担心列入的文化遗产数量太多，我认为和全球人类的共同需求相比，和我们子孙后代的需要相比，今天我们居住的蓝色星球上可供我们保护的文化遗产不是太多，而是太少。”面对文化遗产的保护现状，单霁翔提醒，“我们必须争分夺秒地为当代，更为后代子孙，把更多的文化遗产列入保护之列。”
　　“不能随意处置祖先留下的文化遗产” 
　　2005年12月，中国决定设定首个“文化遗产日”，标志着从“文物保护”走向“文化遗产保护”的历史性转型。由此，在文化遗产保护的内涵方面也更加强调世代传承性和公众参与性。
　　单霁翔表示，文化遗产的创造、发展和传承是一个历史过程。当代人并不能因现实的优势而有权独享，甚至随意处置祖先留下的文化遗产。他认为，未来的人们同样有权利享用和传承这些文化遗产。