观皮色玉石表皮往往会有不同的皮色，籽料加工有时会留有原来外皮的颜色，有枣皮红、秋梨黄、荸荠褐、烟油黑、芦花白，这些皮色是玉工留下来配合图案（巧色、俏色）或证明本品确是籽料的（有皮色是籽料的一大特点）。去掉外皮的玉器，有时候会留下一些深入玉肌的“皮根子”。古玉埋地出土之后，会有多种沁色，表皮会有风化侵蚀后的变色。有的玉器经过染色改变了原有的颜色，有的人故意在新玉上加色作旧以充古玉，会留下酸蚀火烤上色作皮的痕迹，需要认真辨别。观皮色可以初步确定是不是古玉，是籽料还是人工作色，是不是作假。
　　看橘皮在玉器的表面，用肉眼或用放大镜可以看到，如同橘子表皮那样的皱纹、斑块和高低不平的现象。有的橘皮比较明显，斑纹大突起高，但有的橘皮很小很细，不用高倍放大镜迎光仔细搜寻很难辨别。橘皮的形成是因玉石内部结构不均匀、玉质各部硬度不一样。经过琢磨抛光之后，致密坚硬的部分不易磨损而突出表面，这种因为透闪石微晶纤维交织结构导致玉石抛光后形成高低不平的现象，成为软玉的一个特征。橘皮突起的部分，往往是结构致密的透闪石团块，而凹下的部分是结构较松的部分，它的皱纹斑块和扭曲的特殊形状，反映了玉石内部微晶纤维交织结构的微观本原。