国外私立博物馆大多有政府和各种基金的扶植以及相当数量的社会捐赠，美国在这方面较为出色。洛杉矶盖蒂中心属于盖蒂基金会，基金会的资金来源是已故石油大亨保罗·盖蒂的遗产。盖蒂毕业于牛津大学，一生酷爱收藏艺术品，并设立基金会来运作和管理该博物馆，这就是著名的Getty villa。基金会将Getty villa运作和管理得很好。
    美国的博物馆在保持自身非营利公益事业机构性质的基础上，立足于美国市场经济的发展现状，大量引入了市场化的理论、方法，建立起了符合其外部环境的管理体系和运作模式。美国博物馆通常都具有很强的品牌意识，十分重视自身形象的确立和维护。博物馆一般都会引入企业运营中的CI(Company Identity)理念，设计制作醒目、统一的博物馆标志，并且将此标志应用于博物馆的宣传资料、管理文件，甚至员工名片上。
    美国博物馆的资金来源渠道相当广泛。除了博物馆门票收入外，还包括政府拨款、与博物馆相关的各类纪念品的销售、博物馆会员费、个人和社会团体的捐赠、专项基金运作收益、授权和特许销售费以及借展费等。
    美国法律规定，博物馆不得直接动用基金本金，只能使用基金本金所产生的部分利息或投资收益，而且基金利益或投资收益也必须按一定比例充实到本金中去，以保证本金稳定增长。同时，为了保证基金运作能够持续得到收益，美国博物馆的基金一般不是交给本馆的业务人员操作，而是专门外聘职业经纪人负责研究和推荐项目，以期得到专业的建议和管理经验。