玉在土中年久，本质松朽，他物浸染，名日沁。但凡出土或传世的古玉真品，光亮如新者极其罕见，其上多带有一种非人为造成的沁色，因为它的沁色丰富多彩、绚丽斑澜，故而为历代收藏家、鉴赏家所珍爱。
　　仅以玵青类的沁色为例，在《玉纪》和《玉纪补》中就有虾子青、鼻涕青、蟹壳青、竹叶青、澄潭水苍、雨过天青六种。这还不算，古玉上还有各种巧沁和多色沁，巧沁例如唐澜斑、黑蚓迹等，多色沁例如天地玄黄、群仙上寿、万福攸同者，可谓变化神奇。
　　若按照今人的智慧加上现代的科学技术和考古学中的某些方法，还是可以把　，握一些玉器受沁规律的，这主要应从地理位置、埋藏环境葬具结构等几方面来验证。
　　地理位置。众所周知，我国的地势西高东低，尤其是西北五省，土壤多呈碱性。反之，东部海拔低，土壤湿润肥沃并呈酸性，因而对玉器的腐蚀和色变就不尽相同。同理，以北纬３２度为界，南温北寒，这也是造成北方多土沁，南方多水沁的重要原因之一。