刘国祥认为，兴隆洼玉器是中国迄今所知年代最早的玉器，也由此将我国琢磨和使用玉器的历史推进至距今8000年左右的新石器时期。兴隆洼文化的玉玦，也是世界范围内最古老的玉耳饰。
　　在此次中国玉文化玉学第四届学术研讨会上，刘国祥对兴隆洼文化用玉制度进行了系统的分析。他说，首先，兴隆洼文化玉器的发现，在中国用玉史上具有开先河之风范。玉器以装饰品为主，充分体现出远古人们对人体外在装饰美的追求。此外，通过对兴隆洼遗址墓主人的分析看出，可能是墓主人生前右眼有疾，死后将玉玦嵌入右眼眶内，起到以玉示目的作用。辽宁牛河梁红山文化祭祀遗址女神庙内出土的陶塑人像，双眼内嵌入圆形的绿色玉片，应该是对此种用玉传统的直接承袭。这也是对玉器赋予浓重的人文观念的最早的实证。
　　那么，最早的玉器为什么出自西辽河流域呢？
　　经专家鉴定，兴隆洼文化绿色玉玦是原料，是辽宁岫岩玉。本地区拥有的丰富的玉矿资源是玉文化得以产生和发展的必要条件。兴隆洼文化时期，掌握了打制和加工细石器技术，为琢玉技术的出现奠定了良好的基础。对美的追求和对玉器赋予的人文情怀，是本地区玉文化发展的核心动力。
　　刘国祥同时也认为，玉器的使用在当时并不普遍，仅限于极少数的居室墓葬内出土，玉器可能还具有标志墓主人生前身份等级、社会地位的功能。