人民网北京5月19日电 (记者杨雪梅) 今天，周口店遗址博物馆新馆举行奠基仪式，新馆将比旧馆扩大10倍，预计2011年竣工。50万岁的“北京人”将有一个功能齐全、环境舒适、更符合世界文化遗产身份的新家。
　　奠基仪式上，一个头盖骨模型从奠基池沙土下缓缓升起，展现在众人面前。头盖骨模型放在精心设计的保护盒里。国家文物局局长单霁翔小心翼翼地将头盖骨模型，交给周口店遗址博物馆馆长杨海峰。单霁翔说，目前中国的博物馆建设已经进入由数量增加向质量提升转变的阶段，周口店遗址既享有“世界文化遗产”这一最高荣誉，又是83家国家级博物馆之一，以前北京的小学生几乎都到过周口店，了解自己的爷爷的爷爷是从哪里来的。现在学生可去的地方多了，但周口店依然是进行科普的好地方。他希望遗址博物馆新馆能够将科研与科普相结合，改进展陈设计水平，增加互动性，真正成为普通大众的乐园。
　　提起“北京人”，人们便会想到已故的贾兰坡院士，他是著名的古人类学家，一生致力于周口店遗址的发掘研究工作，1936年他在11天内连续发现三颗“北京人”头盖骨，震惊了国际学术界。在仪式现场记者看到了贾兰坡院士之子贾彧彰，他提到贾兰坡生前有三大愿望：一是能找回已经遗失的“北京人”头盖骨；二是保护周口店遗址，尽量恢复50万年前古人类生存的环境；三是建设周口店遗址博物馆，成为青少年科普基地，让更多的人学习和了解古人类知识。新馆有望实现后两个愿望。
　　周口店遗址博物馆新馆位于周口店遗址建设控制地带内，创意源于“北京人”50万年前制作和使用的劳动工具石器。据周口店遗址博物馆馆长杨海峰介绍，周口店遗址博物馆新馆占地38000多平方米，建筑面积 8093平方米，限高9米，建筑由南向北逐渐降低，与周边山脉天际线及自然环境巧妙融为一体。新馆总投资约1.8亿元。计划于2011年周口店遗址发掘90周年之际建成，并向公众开放。
　　周口店遗址的年代范围从五百万年前到距今一万多年前为止。在漫长的历史岁月中，这里曾生活着距今70万年至20万年前的“北京人”、距今20至10万年左右的第四地点早期智人、距今3.85-4.2万年前的田园洞人、距今3万年左右的山顶洞人。这些古人类、古文化和古脊椎动物化石地点，被统称为“周口店遗址”。1961年被国务院公布为首批全国重点文物保护单位；1987年被联合国教科文组织列入中国首批“世界文化遗产名录”。而周口店遗址博物馆始是新中国成立后最早建立的博物馆之一，始建于 1953年，为300平米的“中国猿人陈列馆”。1971年进行了扩建，并更名为“北京猿人展览馆”， 1994年更名为“周口店遗址博物馆”，并沿用至今。新馆建成后，原来老馆的去留正在研究中。