民国玉石专家陈大年在《陈大年所藏古玉器琉璃器出品说明书》中指出：石器为玉器之始祖，玉器中之礼器几乎无不由石器以演进，故欲研究玉器，不能不追溯石器。
　　二百五十万年前当地球上发生最后一次地质变化即新生代第四纪、又称灵生世，包括早期更新世，又叫洪积世，晚期全新世，又称冲积世。从此地球上出现了与现代人类有亲缘关系的人类祖先猿人。
　　一百七十万年前在我国云南省龙川河、金沙江、雅砻江的交汇处已有了元谋猿人。
　　六十五万年至八十万年在我国陕西省终南山汤峪温泉旁又出现了蓝田猿人。
　　六十九万前北京周口店龙骨山洞穴内又生活着北京猿人。
　　在此三处猿人生活的洞穴内我们都发现猿人已能制造和使用石器，如刮削片器、石片和石核。石器是人类祖先最早使用的工具，这就是我们说的石器时代。
　　石器时代是考古学人类历史上最初阶段，又是一个漫长的历史阶段，在这个历史阶段中我国在广东韶关马垻乡狮子山洞穴内发现了马垻古人，湖北长阳赵家堰洞穴内发现了长阳古人，山西襄汾丁村附近发现了丁村古人。
　　我们又在广西柳江通天岩洞穴内发现了柳江新人，北京龙骨山山顶洞穴内发现了山顶洞新人。
　　在这些古人和新人生活的洞穴内我们发现了大量的石器，还有石器装饰品，装饰品中有石珠、穿孔的砾石等。我们人类祖先不仅把石器作为主要的劳动工具而且还把石器制成装饰品，这说明了我们人类祖先在二万年前已有了需要"美"的意识。
　　石器时代分旧石器时代、中石器时代和新石器时代。石器时代最后一个阶段新石器时代的开始也是我们玉器时代的开始。