不仅严仓古墓被盗贼光顾，前段时间广为关注的“曹操墓”，也是在被盗掘之后才正式发掘。不少网友和读者追问：“考古发掘为何总是在盗墓贼之后？我们就不能在盗墓贼之前把文物都发掘出来吗？” 
　　昨日，省文物考古研究所领队宋有志解释说，这种说法是大家对考古工作不太了解而产生的误会，目前国家文物保护部门对墓葬的发掘审批十分严格，考古队主动发掘墓葬一般都是为了配合工程建设或因盗墓后抢救性发掘。
　　宋领队介绍，在田野考古中，遗址和墓葬占了很大比例，其中考古队主动发掘的大多是遗址。遗址是指人类活动的遗迹，具有一定的区域范围，多与人类活动有关，考古工作者可通过古代城市、古代建筑的遗迹来研究古代人类生活、农业、商业等情况。墓葬则是古人死后掩埋尸体之地，墓葬中的文物大多是随葬品，让他们保持原貌，就是对墓葬最大的保护。
　　据介绍，我国文物保护政策是保护第一，发掘第二。自从明定陵之后，国家就不再批准帝王陵墓的发掘。目前发掘的古墓，一般都是为了配合重大工程建设，或者是墓葬被盗后，考古学家为了将损失降到最低，对被盗墓葬进行抢救性发掘。比如曹操墓和严仓古墓的发掘是为了配合南水北调工程，而包山墓地的发掘为了荆沙铁路的建设，钟祥市梁庄王墓和靖王墓则是因犯罪分子多次炸盗，才向国家文物局申请抢救性发掘。
　　此外，由于我国古墓葬数量众多，仅荆门市就有2000多座，让考古队全部发掘不太现实。
　　惊！严仓古墓现神秘红脚印
　　惜！楚国大将军墓毁于贼手
　　考古人员清理棺内文物
　　一座气势宏大的楚国大将军墓葬，可惜毁于贼手。昨日下午，严仓古墓獾子冢主墓室正式开棺，尽管发掘现场收获不多，但考古人员通过墓室规模和棺椁结构等推测，墓主应该是一位楚国大将军。而比墓主身份更神秘的，是棺盖上一个红色的大脚印。
　　昨日下午3时30分左右，獾子冢主棺被打开。记者看到，中棺的棺盖上不仅有一个大的盗洞，还有多处被切割的痕迹。棺室中除了盗墓贼留下的一只黑色胶桶，全是被黄色锈水覆盖的淤泥。随后，考古人员在淤泥中先后发掘出30多块银片、一粒玉珠，一枚木簪和一枚木签牌，以及纺织品的残片若干，其中玉珠光泽温润，木签牌上有文字。淤泥中，还发掘出部分人骨。
　　省考古研究所纪南城工作站站长韩楚文分析，獾子冢的主棺应该是一椁三棺，由于内棺被严重破坏，墓主尸骨都散落在内棺和北侧墓室中。从獾子冢的形制、规模以及墓室、棺椁的结构看，墓主的身份应该是大夫级，车马坑中的战车以及墓中前期发掘的铜箭镞、铜矛等兵器进一步表明，墓主很可能是楚国的大将军，在纪南城做官。如果墓室没有被破坏，应该还有大量铜质礼器来印证墓主身份。“从棺椁中间的空间看，假如不是盗墓贼下手，墓里的铜器尤其是兵器可以用卡车拉。”
　　而比墓主身份更神秘的，是中棺盖前端的一个红色脚印。这个脚印正踏在棺中人头部的位置，红色的脚印在黑色的棺盖上特别明显，连脚底的纹路也清晰可辨。据考古人员介绍，棺盖上出现脚印在楚墓中还是第一次见到。脚印的红色应该是漆的颜色，看大小应该是一个成年男子的脚印。不过，这脚印是在制棺时无心所致，还是在死者下葬时有意“踏上一只脚”，暂时无法考证。
　　据介绍，清理完棺室、弄清墓室结构后，考古人员将结束獾子冢发掘的野外工作，转入室内研究。此前墓中发掘出的竹简可能会提供更多有效信息，但由于竹简碎片多而杂，复原难度较大。