美国纽约大都会艺术博物馆占地8公顷，约为北京故宫博物院的1/9，但展出面积却是故宫博物院的2倍，共有248间展室。位于二层北侧的中国艺术馆，是博物馆中最大的地域艺术馆，收藏了中国从西周时代到清末的三千余件艺术品，除来自山西广胜寺的大型佛教壁画、天龙山的佛头，以及琳琅满目、环绕回廊的众多瓷器外尤以中国字画为甚。中国字画被巧妙地安排在了以苏州园林为蓝本的“明轩”中，其中有书房、小型花园、亭台楼阁、小桥流水、白墙黑瓦、飞檐雕梁、鱼池凉亭、奇石异草等等。明轩建于1980年5月，占地460平方米，所用材料全部取材于中国，出自陈从周等几十位中国匠师之手。 自二十世纪以来，中国书画的价值相对于欧洲艺术，一直被极度低估。二十世纪最重要的中国画收藏家王己千先生首先将中国书画推到国际艺术主流之中，通过向大都会艺术博物馆捐赠和让予使中国艺术品得以保存、维护、研究、欣赏和传录。王己千先生的收藏不仅涵盖了明、清两代甚至包括宋、元代的一些名画真迹。鉴于王己千在中国艺术史上地位的重要性，大都会艺术博物馆甚至特别以王己千的名字命名中国绘画馆中的一间展厅，专门展出他收藏的中国书法与绘画作品。大都会艺术博物馆认为，1999年该馆从王己千先生手上购藏的五代董源《溪岸图》，是可同台北故宫博物院的两件镇馆之宝——范宽的《溪山行旅图》和郭熙的《早春图》鼎足而立成就中国早期绘画辉煌的世界三大名迹之一。2006年9月大都会艺术博物馆也曾举办“水墨：中国的书写艺术”展览，展出七十件中国古今书画艺术家的作品。展览组织者精选了6位当代中国书画艺术家王冬龄、王天德、展望、谷文达、徐冰、秦风的作品，与黄庭坚、米芾、李公麟、赵孟頫、董其昌、傅山、米万钟、倪瓒等古代艺术家作品共同展出，目的在于从中国书画艺术发展的轨迹中寻找其传承的“密码”，体现中国古老文化的延续性，以及传统的水墨书写艺术在当下的演变状态。继2004年举办的汉唐艺术展，2010年9月28日开幕目前正在进行的“忽必烈汗的世界：元代中国艺术”展(The World of Khubilai Khan: Chinese Art in the Yuan Dynasty)之后，大都会艺术博物馆本次对清代艺术品的展览及回顾将进一步补充和促进国际对中国艺术的传承发展研究。
