对于牛毛纹的成因，民国二十四年张景鲲在其编著的《汉玉研究》一书中，除继承陈说牛毛纹为外沁、巧沁之外，还认为：“凡古玉盘出，无论何色，大多有牛毛纹，此系人之精血沁入，血丝如毛，布满玉上，故牛毛纹总系红色，并犹多见于传世古”。对于人精血沁入形成牛毛纹的说法，在民国似乎非常流行，同时期的刘大同在《古玉辨》中也提到：“玉器未经入土，而年已经久，满身红色牛毛纹，若隐若见者，是曾经多人之把玩，精神气血凝聚而成，故质地之宝浆，含有生气，玩之亦多雅趣。”并举例如王氏家藏汉连环璧、某公爵家藏晋白玉壶及自己家藏白玉佛像等，“均未入土，牛毛纹极细，色微黄，审其刀工，即知为六朝故物，至唐宋之物，见者尚多”对于出土玉器中出现牛毛纹的现象，刘大同的解释为：“玉之有牛毛纹，有受大坑水银沁，遍体牛毛纹者，以玉质坚硬，水银不易沁入使其全黑耳，有受地中水银沁，其纹不甚黑者，有带白点者，又有若传世古之纹，带有浅红色，或淡黄色若隐若现，与上古迥不相同”。