田黄石是我国特有的“软宝石”。全世界只有我国福建寿山的一块不到1公里的田中出产，因色相普遍泛黄色，又产在田里，故称田黄石，产量基地，数百年来在早已挖掘殆尽。其材质温润凝腻，在软质雕刻石中居第一品。明清各朝均被当作贡品献入皇宫，被雕刻成御用的玺印及艺术摆件。 作为“石中之王”的田黄石，历来价格不菲。文人学士都认为收藏或使用田黄章，比珠宝、翡翠更高雅和有品位。从文物鉴定角度讲，鉴定田黄石与其他类别的文物不同， 够不够年份是一回事，但首先要看其是否真的田黄石。李元茂先生对此素有研究，曾精辟地分析田黄石的假冒与辨别，特摘引如下，以飨读者。
    用“掘性坑头石”冒充。掘性坑头石俗称坑头田，因属独石，又产于坑头溪口附近的砂土中，是一种未成熟的田石，略有蕴藏在泥土中的温润，细度也极近田黄，润度与亮度与田石无异，由于酸化较透，极似下坂田黄。萝卜纹略显齐直，呈水流纹状，或牛毛纹状。可见石质比较结脆。优秀者“价值与三坂田等同”。较差的坑头田，人们通常称掘性坑头石，外形棱角突出、多无皮、酸化层薄，色外黄而内淡，灯照之泛白色，若如解石为方印材，如同水坑石然。无萝卜纹或似棉花团状纹，山石气重且含砂砾者。因无地热养之，缺少氧化作用，温润度自然也差，不能作为田石价而购之。
    用“掘性高山石”(鲎箕田)冒充：该石为掘于砂土中的高山石，分有二种，一为淡枇杷黄，多为民国二年产，一为熟栗黄，前者光泽似田，后者色相似田。外有淡黄色的薄皮层，因山地干燥表皮的铁质酸化程度无法与田石相比，质地大多腻而通明，但松软温润度远不及田黄，亮丽度亦差，无宝气溢出感，萝卜纹呈粽粒状，但田黄的粽粒状比较溶化，掘高山的粽粒却呈未溶化状，且粗而显露，如橘囊纹。偶有绵砂或红点。色泽外表一层似田石，内则泛白，有红格，色鲜如血缕，且干燥，又时伴有原矿产的岩层色格，不若田石红格，多显褐黄或赭黄色，且较沉稳而湿润。虽有一定收藏价值但远不及田黄。
    用“鹿目格”冒充。鹿目格俗称鹿目田，产于寿山都陵坑附近的砂土中，距尼姑寮不远。为块状独石，比重大。多色暗如桐油黄，少数也有灰、黑、白者，肌理通常皆浑浊不透，质粗而干涩。常裹黄皮，多薄，亦有带乳白色皮者，不透明。皮下的带霜红粉状色晕，且多含砂钉。裂格多为纵横交错之大格，也有材大而无格的。唯质温、润可混田石。三十年代曾开采一批鹿目格间有萝卜纹，但为牛毛状纹，与田石各种萝卜纹都不似，不难辨。藏家购买鹿目保值者，多与雕工联系起来，如有林清卿、周宝庭、林文举等名师雕刻者，上等的鹿目将比值于中等田黄。