唐代，玉器经过魏晋南北朝时期的相对衰落后又有所复兴。由于唐代佛教盛行，除有玉雕佛像外，还出现玉带方饰版、梳子背等图案，大量吸收花卉、鸟兽、虫鱼、人物为主要题材，既繁且广。如这时西域各族人为本摹作的玉胡人，以及由胡人与动物绘雕的立雕器。
    宋元时期，实用器以玉杯、盘较多，纹饰以龙凤呈祥为主，同时还有马、羊、鸳鸯、花卉以及水中跳跃的鱼等图案的玉雕。
    至明清时期，我国玉雕制作工艺发展到了顶峰。明代使用三层透雕法，纹饰为前代所不及，常见有松、竹、梅、缠枝花卉、麒麟、人物、鸟兽等纹饰，有些玉佩饰上增添了“福”、“禄”、“寿”等吉祥寓意字样，品种也是多种多样，仅文具中就有玉砚、玉笔架、玉笔管、玉洗、玉砚滴、玉镇纸等。清代玉雕工艺特别是乾隆年间，更有新的发展，这时在玉材选料、加工、磨光等工序上更加讲究，雕琢得更为精细玲珑，令人喜爱。众所周知的“夏禹治水图”玉件，就是一件天然形状的大山全身雕琢着各种事物，人物动作形象各有不同，有的肩负重担，有的引水入渠，有的推车运土，雕刻得栩栩如生，形象生动逼真，是件价值连城的瑰宝。
    总之，玉雕象征着我国悠久的民族传统文化，正如革命导师恩格斯认为人类从发明工具的石器时代开始就产生了与实用价值并列的审美价值。马克思也说过：“从一个民族的武器、工具或装饰品，就可以事先确定该民族的文明程度。”从审美的角度上看，玉雕就充分证实了这一点。古人云：“黄金有价玉无价。”因此玉雕的收藏价值是可想而知的。在玉雕收藏方面笔者认为应注意以下几方面：一是要注重它具有各个时期的艺术风格和特点。二是要注意它的造型、纹饰、技法、玉色、玉质等方面，全面进行对比分析，不可偏废；三是要注意其主要特征，如动物造型的玉雕，龙纹中主要是看头部、眼部、爪部的变化，如民间有“汉兽不回头，回头不到汉”的说法，值得借鉴。
    最后，笔者还想在此赘言几句有关玉雕鉴定问题，鉴定一件玉雕，除首先看它是否属于古玉和雕功是否精湛以外，还要看它的质地是否是玉？这是很重要的一环，特别是当前一些古玩市场，甚至有些出售玉器的商店里，往往有以玻璃、琉璃、料器等冒充玉器的现象，稍一不慎，极易上当受骗。怎么样来辨别玉和料器、玻璃、琉璃的区别？概括地说，玉石是一种含有多种金属元素的化合物体，它本身就是一种矿物和岩石，其结构缜密、色彩鲜艳、光度明亮，并且具有一定程度的硬度和韧性，这是玉石的最大特点。琉璃是一种以氧化铅为主要成分，经低温度烧制而成的含有铝和钠硅酸盐化合物的半透明体，因它在熔融状态时液相粘度小，稀薄易流淌，故名琉璃（即流离）。玻璃与琉璃相比，从外观上看，玻璃是一种透明物体，而琉璃是半透明物体；从化学成分看，玻璃的材料是石英砂、石灰石、碳酸钠等，其化合物主要是钙、钠的硅酸化合物；从烧造工艺上看，玻璃须经高温1000℃以上烧制而成，而琉璃只须经800℃左右温度烧制而成。另外，所谓料器（俗称“玻璃玩意”）今称“料制工艺”，主要产地在北京及山东淄博市博山一带，其外观晶莹如玉，玲珑精巧，逼真传神，色彩斑斓，其原料与玻璃基本相同，不过在辅料中加入了氧化铅、硝酸钠、纯碱等多种成分，因此它既有玻璃的特点，又有琉璃的成分，是介于两者之间的产品。如果我们能了解和掌握这些不同之处，鉴别起来就自然得心应手了。