玉材有兩種,即角閃石和輝石類。角閃石亦稱軟玉,色澤較近於油脂的凝脂美,純者色白,俗稱羊脂玉,細膩溫潤、非常名貴,經濟價值極高。又因角閃石含有少量氧化金屬離子而呈現青、綠、黑、黃色或雜色。輝石類亦稱硬玉,因翠綠者質地最佳,在中國又有翡翠之雅稱。翠綠色、苹果綠、雪花白、嬌嫩的淡紫色,都是輝石類的典型色澤。中國最著名的產玉地是新疆和田,和田玉色澤艷,品質優,價格昂,是中國古代玉器原料的重要來源,歷代皇帝都愛用和田玉碾器。除和田玉外,甘肅的酒泉玉,陝西的藍田玉,河南的獨山玉、密縣玉,遼寧的觸岩五,也是中國玉器的常用原料。
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