经历过“西沙水下考古”的历练、抢救“碗礁一号”的艰辛和“南海Ⅰ号”整体出水的喜悦，再到今年7月“南澳Ⅰ号”水下考古的满载而归，中国水下考古队的足迹已经遍布我国渤海、黄海、东海、南海四大海域，23年的积淀让年轻的中国水下考古逐渐走向成熟。今年11月，中国的水下考古工作者将迈出走向世界的第一步——赴肯尼亚寻找郑和船队的遗迹……
　　拓展对非援助新领域
　　水下遗迹、沉船碎片、中国古瓷……神秘的非洲大陆期盼着中国考古工作者的到来。
　　中肯合作考古项目是根据2005年12月、2007年4月中国和肯尼亚两国政府签署的有关协议确定的，项目为期3年，我国商务部将其作为重要援外项目出资约2000万元项目经费。中国国家博物馆水下考古研究中心主任赵嘉斌表示，这是第一次将文物考古引入到中非合作的项目中。
　　北京大学考古文博学院秦大树教授介绍，整个项目分为3部分：一是水下考古，寻找和打捞传说中的郑和宝船遗址;二是陆上考古，对肯尼亚马林迪市范围内的曼布鲁依村遗址、卡提布清真寺遗址和马林迪老城等3个遗址点进行考古调查和发掘;三是对肯尼亚沿海地区经过考古发掘和调查的27处古代遗址出土的中国瓷器进行课题研究。
　　为此，肯尼亚方也做了准备。赵嘉斌介绍，初期掌握的大量线索都是肯方提供的，包括在拉穆群岛、马林迪、蒙巴萨等地出土与出水的中国古代瓷器，还有肯尼亚中国人后裔的传说等。为了本项目的顺利进行，肯尼亚早在2007年就专门派遣来自马林迪博物馆和蒙巴萨博物馆的两名工作人员赴中国进行水下考古培训。今年7月，由秦大树教授所率领的陆上考古队一行10人先期抵达肯尼亚。肯尼亚国家博物馆派出了堪称强大的学术阵容与中方专家合作发掘，媒体对中国考古队的到来也保持了高度关注。