博罗尼亚位于意大利北部，是个富裕的历史文化名城，市中心有中世纪和文艺复兴时期最大的建筑群体——建于1088年的欧洲最古老大学博罗尼亚大学。博罗尼亚城市规模不大，人口不到50万，老城居住人口不足10万。老城因为拥有两座建于中世纪的姐妹塔楼(一高一矮)而闻名遐迩。另外，博罗尼亚城市里的人行道均以走廊形式修筑，故被建筑师称为“柱廊之城”。
　　意大利人对历史文化遗产的保护起步早、数量多、质量高，历史文化遗产保护的理念在那里已经上升为一种全民意识。博罗尼亚则是世界上第一个提出“把人和房子一起保护”(整体性保护)的城市。所谓“整体性保护”，就是既要保护有价值的古建筑，还要保护生活在那里的居民的原生态，留住原来的居住者——一般指社区里原有的低收入家庭。
　　在博罗尼亚旧城改造过程中，同样也面临开发后的住宅走向“绅士化”的倾向(“绅士化”这个词是从法语词根演变而来的，在城市社会学中特指“中上阶层涌入传统蓝领阶层居住区”，这个潮流往往伴随旧城改造而来)。旧城改造，这条看似光明的前途却有着难以想象的阻力——因为居住在原社区里的低收入家庭没有能力承租经过改建后的房屋。