青海软玉在宝玉石学的鉴定指标上与和田玉完全相同，因此在其种属鉴定分类上不存在障碍。但因为产地的地质和成矿环境的差异，造成其具有较为特征的产地标志、在贸易与鉴定中比较容易掌握其与传统和田玉的区别。归纳起来有如下几点：
    1、透明度：多数青海软玉透明度较好，尤其是白玉，透明度明显高于传统和田玉，呈半透明，通透而有灵气。另外由于经常有“水线”、“水露”纹的出现，局部透明度不均匀。
    2、颜色：青海软玉与和田玉略有不同。多数白玉呈灰白——腊白色，少量黄灰色，称为“米汤色”，有灰暗不正的感觉。其青玉灰绿色调“闷暗”不明快。另外翠绿色、烟灰——烟紫色玉料常与白玉共生一体也是一个典型的颜色特征。
    3、质地：软玉玉质要求细腻均匀，质纯而无杂，“精光内蕴、厚重不迁”。青海软玉结构、粒度均匀但稍粗，质感不够细腻而略显“嫩”，常见“糖晶”、“冰晶”结构。呈腊状光泽，缺乏“凝脂”般的温润光泽。因此其白玉产量虽大，其中达到“羊脂白玉”品级的却比较少。
    4、玉性：青海软玉中质地不纯者，往往有白色“脑花”状石花，絮状棉绺。半透明的“水线”“水露”，黑褐色翳状斑点。 “石筋”“石钉”等。在透明度较好的玉质中分布白色团块状“脑花”、“絮状棉绺”是其常见的玉性特征。另外，由于透闪石矿物定向排列、透明度较好而形成的猫眼状闪光带也是一种常见特征。
    5、硬度：青海软玉尤其是白玉硬度偏低约0.5个摩氏硬度级。在实际中用单面刀片的折断角刻划青海软玉较光滑的表面，可见轻微的划伤痕。通过经验积累，熟练的鉴定、贸易人员可以很快掌握这一点。另外，由于青海软玉多属显微叶片状变晶结构，结晶粒度稍粗，矿物晶体之间抱和不够紧密，因此玉石的韧性也略低。
    6、原料特征：青海软玉原料以新开采的山料为主，块度大，断口参差但大面较整齐。片理、劈理化现象较少。原料有黑皮料（烟青皮），白石皮料、透白、透青料，未见颜色浓重的红褐色糖色。以山料（坑料）为主，山流水也属棱角状，未见子玉料。这与原料在原地风化、开采，未经河流长途冲刷、搬运、磨圆、磨蚀作用有关。
    青海软玉的市场行情
    青海软玉是一个新产地软玉，被市场接受是有一个比较长的过程。最初一些商家对经营青海软玉有不少顾虑，1994年开始有不少信誉好的珠宝商行将青海白玉制品送到宝玉石检测中心做鉴定。有些商家在1994～1996年期间宣称不经销青海玉，以向消费者宣示其经销和田玉制品的品质纯正。也有行业内人士担心青海白玉会毁了和田玉市场；玉石收藏者和消费者也对青海软玉产品心存疑虑。在近年的珠宝市场上，一些青海白玉制作的精美工艺品常因为担心市场接受程度而不愿言明原料产地。但同行不难发现在这些雕件上看到的“烟灰色的云雾”（烟青玉）和“翠绿色点缀”（翠青玉）正是青海软玉无法掩饰又不忍丢弃的“胎痣”。造成青海软玉在市场上不易被接受的原因是多方面的。