新石器时代至西周
    龙纹在玉器上出现是从新石器时期开始的，一直到清代，经过了几千年的变化，形成了各时代独有的特征。我国最早的玉雕龙纹，可以说是出现在新石器时期的红山文化。新石器时期龙纹的特点是：龙首长，似马头，吻部前伸，略往上翘，无耳，长角(长鬣)后披，眼睛突起似凤眼，又像梭形眼，也可称菱形眼。整体浑圆，没有棱角；通体为圆柱形，光素无纹，只有点缀的网纹，形制厚实古朴，这是新石器时期的重要风格特征。多是青黄玉质制成，玉质略软，刀法雕琢简拙粗犷。商代龙纹的特点为：龙身似蛇而短，尾部呈勾卷状，只雕一足；头有独角，角似柱形或蘑菇头形，称兕形角；眼睛多作“臣”字眼、目雷纹眼或斜方格眼，且多雕成张大嘴的姿态，以表示凶猛。商代早期的龙纹玉雕多为薄片状，阴刻线有单线条和双线条两种，线条以直线为多，有棱有角，在龙的身上出现的纹饰，有重环纹、单环纹和云雷纹。西周时龙纹的特点是龙纹身体变得细长，身上的纹饰也较复杂，线条多弯形或弧形，这时期的重环纹、云雷纹等纹饰很盛行，在龙的背部出现的脊齿纹比商代时期的密，而且很盛行这种纹饰；龙的兕形角渐渐消失，出现了像头发一样的角，还有云纹式的耳形角；眼睛仍有斜方格眼和“臣”字眼，但“臣”字眼的眼角线拉长，有的拉长再勾卷，形成了西周自己独有的风格。此外这时期大多不刻划龙足，龙身上的纹饰呈图案化，起着装饰作用。　　
    春秋至汉
    春秋战国时期，龙体周边以双阴线挤出阳纹线，更突出了龙形的轮廓。春秋战国时期玉龙特点：龙纹身体更长了，呈曲折形，似英文字母的“s”，我们称之为“S”形或“双S”形龙；龙身上多饰以谷纹纹饰，这是春秋战国时期出现的新纹饰，战国时期广为流行，春秋时期常用的卧蚕纹，纹饰突起，立体感强，刀工讲究；龙纹中的角，有一条基本规则，即“商代没角不是龙，西周有角没有足，晚周角形似耳形，战国与耳全无异”；龙纹的眼睛见不到“臣”字眼了，开始出现单线或双线雕的圆形眼与角度浑圆的方形眼和单凤眼，其双线雕手法是外圈线细，内圈线粗，使眼睛突起，更显有神，形成浅浮雕。汉代的龙形渐渐向盘龙发展，并趋向具有四足兽的体形。王充在《论衡》中写道：“世俗画龙，马首蛇尾。”这就是汉代龙纹的写照。汉以前的龙纹就是单纯的龙纹，而这时期龙纹常与螭虎纹、凤纹配合在一起构成图案。龙纹常出现在璧上，佩上。汉代因螭虎纹开始盛行，龙纹渐渐就少了。此时龙角是出现在云纹耳后面，近似鹿角一样的长角，有的勾卷，还有的分岔后再分别勾卷。眼睛多杏核眼，加长眼梢，到了汉代晚期，多是眼睛的下眼皮下垂。汉代玉龙的鉴定要抓住龙的头形和眼形的特点，其次汉代有“游丝毛雕”的工艺，即阴刻线细如毫发，似续似断，我们从图中的龙纹身上可以看到这种汉代盛行的纹饰。
    魏晋至唐