自古以来，中国人爱玉、敬玉、崇玉的意识达到了无以复加、顶礼膜拜的程 度。古人以和田玉为代表，创立了物资、社会、精神为一体的玉意识。这个玉意 识是玉文化和民族精神的体现，是中华民族的天性和传统灵性的结晶，更是华夏 民族的伟大思想建树，这在全世界也找不到第二例。
    英国学者李约瑟博士说：“对玉的爱好，可以说是中国文化的一大特色，三千多年来，玉的质地、形状和颜色一直启发着雕刻家、画家和诗人的灵感。”从周朝开始，正如郭宝钧所说：抽泽玉之属性，赋以哲学思想而道德化；排列玉之 形制，赋以阴阳思考而宗教化；比较玉之尺度，赋以爵位等级而政治化；“周礼 ”中对君王和公侯大臣用玉做了规定，以用玉优劣表示不同官阶等级和权力，用 玉做六器以礼天地四方。
    春秋战国时期，大思想家孔子提出：“君子比德于玉”，提倡以“仁、义、 礼、智、信”为中心的“克己复礼”的道德观，主张“修身、齐家、治国、平天 下”的儒家思想，将“君子比德于玉”的观念进一步发挥，具体阐明玉有“十一 德”，即：“仁、义、礼、智、乐、忠、信、天、地、德、道”，加以规范“君 子”的行为。“十一德”成为君子伦理道德和处世为人的最高行为准则。管仲在 《管子》一书中称玉有五德：“润泽宽厚，仁也；表里一致，义也；音舒声远， 智也；硬折不挠，勇也；白净无瑕，德也”。和田玉集“五德”、“十一德”于 一身，从此，中华民族把爱玉、敬玉、崇玉的意识提高到一个理想鲜活的境界， “君子无故玉不去身”成为中华民族文化的精神支柱。
    传说中的华夏先祖黄帝居住昆仑，以玉为食，并把玉种于钟山，天地鬼神也 以玉为食。伟大诗人屈原也向往着：“登昆仑兮，食玉英，与天地兮比寿，与日 月兮齐光”。汉朝皇帝服玉食以求长生不老，死后穿玉衣以求不朽。这些都反映 了人们对玉的追求和崇拜。
    国家之宝，皇室之珍，镇国之玺，都离不开和田玉。商纣王临死之前还取玉环身才自焚。春秋战国，楚赵之争，以完璧归赵，免除战争。乾隆皇帝爱玉成癖，大陆和台湾故宫博物院内收藏的上万件玉雕作品大都为乾隆钟爱，他每得一件 都要提诗赞颂。