在中国玉文化中，玉猪的出现是个十分特殊的现象。在我的印象中，玉猪几乎集中于汉代，时段比较短暂，而且有别于帝王显贵生前享用的那些质优工精的美玉，一般都作为财富的象征，当明器使用。玉猪，青白色，微黄；腹、足部杂有黑色，并灰白沁色；通体抛光，琢磨精细。玉猪的长吻前凸，肥头大耳，贴地大肚，圆臀矮脚，比例准确，活脱脱一头家猪的形象。

    汉代的玉猪是最丰富的，数量之大、用料之优、工艺之精，都是中国历史上的玉猪之最。汉代正处于最强盛的帝国社会，中国玉文化发展到了大气磅礴、巅峰雄峙的特殊阶段，这一时期玉所具有的神秘性和稀贵性，其地位是黄金白银都无法企及的，因此，猪被人们选中作为对象或形式制作成玉器，可见其时被人所珍视的程度。

    汉代的玉猪，既以玉握为主，它的形式少有变化，一般为十几厘米长、三厘米左右高的扁柱体，而且采用的工艺也比较一致，即汉代玉工最著名、最擅长、最典型的“汉八刀”工艺。线条粗犷简练、遒劲挥洒，寥寥几刀，便把一截扁柱形的玉料雕塑成一头肥胖可爱、匍匐在地的大肥猪，令人拍案叫绝。当然，玉猪的基型虽然相对单一，但从玉材选料上的差别以及工匠高超的个性化处理上，我们仍然能够领略、欣赏到汉代玉猪各有千秋、别有亮点的风韵。山西太原尖草坪西汉玉猪：青玉，杂褐红斑点，很特别，腿脚未加刻琢表示，尾部穿一小孔。江苏扬州杨寿宝女墩新莽玉猪：青白玉，质地细腻，光泽明亮，桃形耳，吻下尾部穿小孔。陕西西安红庙坡东汉玉猪：青玉，温润晶莹，单眼皮特别细长，吻下尾部穿小孔。汉代的玉猪形式略有变化的，如山东济南王陵西汉玉猪。“汉八刀”工艺仍然沿用，但明显不占主导地位，只在颚脚、腹脚的分界线上。许多地方如腿腹、肩脊等处的结构变化，采用细刻线条勾勒表示，耳朵呈隐起状，耳涡仔细磨出，整头猪的轮廓线变得圆浑饱满，更趋写实风格。玉猪受沁严重，鼻损处钙化为鸡骨白，原玉本色几乎看不到。玉猪变化较大的如山西朔州西汉玉猪，小耳、小脚，几成甲壳虫状，没见贯用的“汉八刀”工艺，灰白玉，受沁严重。

    汉代玉猪形式上变化最大的，如陕西长安茅坡西汉片状玉猪，青玉，部分土沁，完全没有“汉八刀”的工艺痕迹，用毛糙的线条，十分具象地勾勒出一头长吻、獠牙、菱形目、细长耳、回卷短尾、倒冲刚鬃、狂奔乱窜的野猪形象。很奇怪，玉猪在汉代盛极一时之后，突然变成了稀有品种，如安徽当涂六朝玉猪，采“汉八刀”的工艺，说明它极有可能是汉代玉猪的沿用；江西南城明朱翊金引墓出土玉猪，专家认为并非明代器物，而是汉或六朝遗物。

    盛极一时的玉猪到底为什么忽然变得稀少了呢？

    首先是汉代随着外来佛教的强势传入，本土宗教受到极大冲击的缘故。玉器在汉以前曾经拥有至高无上的、功能神秘的特殊地位，完全由琮、璧、圭、璋等玉礼器沟通天地山川、日月星辰、宗祖神礻氏等，可是古老的宗教思想领域被释迦牟尼主张“众生平等”、“有生皆苦”，并以涅（超脱生死）为理想境界的佛教所冲击。另外一个原因，恐怕在于人们对猪的看法也突然来了个180度的大转变，开始由褒为贬。猪一旦失去了重要的财富象征，那么剩下的便是一副慵懒、贪睡、猴急的丑态。于是，猪自然而然地变异为詈词。