在漫长的岁月中，我们的祖先创造了许多对美好生活向往和追求寓意吉祥的图案。这些吉祥图案融合了劳动人民的欣赏习惯，反映了人们善良健康的思想感情，因而在社会上广泛流传，为人们所喜闻乐见。吉祥图案广泛应用于历代玉器上。

　　 吉祥图案的产生一直可上溯至原始社会的图腾崇拜。图腾可谓是最初的特殊的吉祥物。中华民族是龙的子孙，所以龙是我们最早见到的吉祥物。在史前的新石器时代，龙的形象已经在中国各地以不同的形貌出现。红山文化遗址出土的玉猪龙和“C”形龙不仅起装饰作用，更主要的作用是祈求吉祥和护身，是当时人们的崇拜物，犹如现代人佩戴的护身符。以后历朝历代都有大量玉龙的作品出现。到了商代，鸟类玉雕大量出现，它是商朝王族认为“玄鸟生商”，把玄鸟当做自己氏族崇拜的图腾的反映。于是塑造出许多玉雕鸟类形象来表达对它们的崇敬之情，妇好墓出土的玉凤美丽精巧，就是很好一例。汉代由于迷信思想的影响，人们认为食玉可以成仙，以玉敛葬可以不朽，佩玉可以驱邪等。汉代佩玉中有驱邪三宝，即玉翁仲、玉刚卯、玉司南佩，传世品多有出现。汉代玉器中“宜子孙”铭文玉璧、圆雕玉辟邪等作品，都是祥瑞玉器。

　　 唐宋时期玉器某些初露端倪的吉祥图案，尤其是玉雕童子和花鸟图案的广泛出现，为以后吉祥类玉雕的盛行铺垫了基础。莲花和童子合在一起，恰好表示连连得子的吉祥语。喜庆、祥和的玉器吉祥图案获得上自帝王下至普通市民阶层的普遍青睐。辽、金、元时期各地出土的各种龟莲题材的玉雕制品就是雕龟于莲叶之上。龟有长寿之意也是一种重要的祥瑞之物。在明代、尤其是后期、在玉器雕琢上，往往采用一种“图必有意、意必吉祥”的图案纹饰，这对清代玉器制作有很大影响。清代玉器吉祥图案有仙人、佛像、动物、植物，有的还点缀着禄、寿福、吉祥、双喜等文字。清代玉器中吉祥类图案的大量出现、流行，实际上从一个侧面体现了当时社会人们希望借助于玉器来祝福他人、保佑自身、向往与追求幸福生活的心态。

　　 中国玉器吉祥图案的形式多种多样，素材丰富多彩，常见中国玉器吉祥图案的素材有人物、器物，动物、植物、文字等图案，表现内容有祈求福寿吉祥、平安如意、多子多孙、升官发财、长寿多福、喜事连连等意，也有显示个人修养的意义。
　　 （一）表示福富吉祥和平安如意的图案

　　1、年年有余：图案为两条鲶鱼。鲶与年谐音，鱼的音同“余”，表示对年年都有结余的富裕生活的向往。

　　 2、必定如意：图案为毛笔、铅锭、如意。笔谐必音，锭音定，合为”必定如意”之谐音，寓做事必定称心如意。

　　 3、群仙祝寿：以种话传说中三月三日王母娘娘生日；各路神仙前来祝贺的场面作为图案，取喜庆祝寿之意。

　　 4、样样如意：为玉器如意上雕两只羊的图案。羊谐“样”音合为“样样如意”，以表示美好的愿望或祝福。

　　 5、平安如意：图案为一瓶一松鹤一如意。以瓶谐“平”音，以松鹤寓安意，再加上一个如意，而称为平安如意为一种祈祷和平的愿望。

　　 6、福从天降：图案为一活泼可爱的胖娃娃正伸手抓一快到手边的蝙蝠，意为盼望的幸福就要降临。

　　 7、流云百福：图案为云纹、蝙蝠。云纹形似如意，绵绵不断，蝙蝠寓福，象征幸福如意或幸福绵延无边。

　　 8、福在眼前：图案为蝙蝠和铜钱相配。

　　 （二）表示多子多孙的图案

　　 1、连生贵子：图案为荷花中有一小孩。荷花之果实是莲子，借此喻连续、连绵之意，此图表示人丁兴旺的心愿。

　　 2、流传百子：图案为一开嘴石榴、子孙葫芦或葡萄。中国传统文化认为多子多孙便是福，石榴多子，葡萄多子，葫芦也多子，借以表示多子多孙之意。

　　 3、送子观音：图案为一观音像旁或身边有多个可爱的娃娃，以此表达人们心中盼望得子的愿望。

　　 4、瓜瓞绵绵：图案为蝴蝶伏于瓜上，取自《诗经》诗句，意为子孙像瓜瓞一样绵延相传，繁衍昌盛。

　　 （三）表示升官发财的图案

　　 1、平升三级：图案为一只瓶上立三只鸡。瓶音“平”，以鸡寓“级”，因此表示官运亨通的愿望或象征仕途顺利。

　　 2、喜报三元：图案为喜鹊二只，桂元或元宝三个，古时对科举会考殿试前三名分别称为状元、会元和解元，喜鹊为报喜鸟，表示科举高中。

　　 4、马上封侯：图案为一匹马上有一只蜜蜂或一只猴。蜂音同“封”，猴音同“侯”，以这种图案表示急于飞黄腾达的愿望。其他图案还有，一大猴背一小猴者称辈辈（背）封猴（侯）；一枫树、一印一猴者或为一蜂一猴抱印者，称封侯挂印、封侯抱印。

　　 5、太师少师：图案为一大一小两只狮子。太师少师是古代人臣极品的高官，图案以狮与“师”同音，象征官居太师、少师的高位，享受荣华富贵。

　　 6、教子成名：为一雄鸡引颈高鸣，旁有五只小鸡，以雄鸡教小鸡（子）鸣（名），而寓意“教子成名”之意，象征长辈教子有方，多人登科发达。《三字经》有：“窦燕山，有义方；教五子，名俱扬。”说的是窦家教子有方，五个儿子全都考取进士。此外还有“五子登科”、“教子成龙”、“望子成龙”等。

　　 7、状元及第：图案以童子乘龙，象征高官得中，飞黄腾达，荣登鳌头之意。古代科举考试第一名为状元，前三名为一甲，赐及第，所以有状元及第之说。

　　 8、鲤鱼跃龙门：图案为一龙头于云中，一鱼身于水中。相传黄河山西河津县一段，称龙门，水险浪高，河中鱼聚此跃游，凡是能过的鱼即变化成龙。故古时科举考场入口，题龙门二字，象征举子科举高中如鱼跃龙门，从此飞黄腾达。

　　 （四）表示长寿多福的图案

　　 1、松鹤延年：图案为仙鹤、松树。松树除长寿之外，还是气节的象征，松鹤构成一图，为长寿与气节清高的象征。

　　 2、鹤鹿同春：图案为一鹤、一鹿与一松树。鹤是仙鹤，鹿为梅花鹿，仙鹤与梅花鹿都是传说中的仙物，是长寿和永久的代表，松比喻生命力的旺盛。鹤鹿同春有富贵长寿的意义。

　　 3、龟鹤齐龄：图案为一龟一鹤，古人认为龟寿万年，鹤寿千岁,以两者作为长寿的代表，寓同享高寿之意。

　　 4、福禄寿喜：图案为蝙蝠、鹿、桃、喜字。蝙蝠意福，鹿同禄，桃为仙桃，传说食仙桃可长生不老，故以桃寓长寿。

　　 5、五福捧寿：图案为五只蝙蝠，中间有一寿桃或一寿字。古时人们认为五福为“一日寿、二日富、三日康宁、四日修好德、五日考终命”，寄希望于有福长寿。

　　 6、多福多寿：图案为一个仙桃、数只蝙蝠，此图象征多福多寿。

　　 7、福寿双全：图案为蝙蝠一，寿桃一，古钱二。蝙蝠寓福，桃寓长寿，钱寓禄，此图象征福禄寿。

　　 8、福寿三多：图案为几只蝙蝠，几只仙桃和一只石榴，石榴取多子之意，全图寓意多福多寿多子。

　　 9、福至心灵：图案为蝙蝠、寿桃、灵芝。此处桃借其形如心，灵芝借灵字，此图意为得到幸福后会更加聪明。

　　 10、寿比南山：图案为山水松树。《诗经》中有“如南山之寿”。在以前常见的对联中有“福如东海长流水，寿比南山不老松”或为”福如东海，寿比南山”，均寓意福长寿永，也称为“寿山福海”。

　　 11、三星高照：图案为三个老神仙。“三星”传说是福星、禄星，寿星，或称福、禄、寿三星，传说“三星”中，福星管祸福，禄星管官运，寿星管生死。“三星高照”象征着幸福、富有和长寿。

　　 12、长命富贵：图案为雄鸡引颈长鸣和一支牡丹花。牡丹花是百花之玉，是富贵的象征。

　　 13、玉堂富贵：以玉兰花（玉）、海棠花（堂）、牡丹花（富贵）寓意为“玉堂富贵”。若图案为五个柿子和海棠花则称“五世（柿）同堂（棠）”。

　　 （五）表示喜庆的图案

　　 1、二龙戏珠：图案为两条云龙和一火珠，表示吉祥安泰相祝颂的意思，以此图案祈求辟邪免灾，吉祥如意。龙据说是”四灵”之长，龙珠被认为是一种宝珠，可辟水火。如果图案为多条龙戏珠，称为”群龙戏珠”。如果图案为两条云龙盘旋，中间有一寿字，则称为“云龙捧寿”。

　　 2、龙凤呈祥：图案为一龙一凤。传说龙是鳞虫之长，哪里有龙出现，哪里就有凤来仪，那里就会天下太平，五谷丰登。龙凤是人们心目中的祥兽瑞鸟为一种吉祥的象征，也称之为“龙祥凤瑞”。

　　 3、喜上眉梢：图案为梅花枝头立有两只喜鹊。古人认为鹊能报喜，故称喜鹊，两鹊寓双喜，梅谐眉音，此图寓意生活快乐。
4、双喜临门：图案为两只喜鹊站在一树枝头上，寓意生活中有多件大喜之事。

　　 5、岁岁平安：图案为几束谷穗上配上两只鹌鹑；寓意生活平安如意。

　　 6、报喜图：图案为一豹一喜鹊，豹音同报，寓意生活有大喜之事。

　　 （六）其它图案

　　 1、事事如意：图案为柿子和如意串联组合，表示生活如意。

　　 2、四海升平：图案为四个小孩共抬一瓶，孩音“海”，借此表示天下太平。

　　 3、岁寒三友：图案为松、竹、梅。松，贯四时而不改其叶；竹，清高而有节，宁折不屈；梅，不惧风雪严寒，“万花敢向雪中出，一树独揽天下青”。此图颂扬品德志节高尚之意。

　　 4、八仙过海：图案为八个仙人各持法器，在波浪汹涌的大海上显示法力。八仙人有张果老、吕洞宾、韩湘子、曹国舅、铁拐李、汉钟离、何仙姑、蓝采和。据说八仙在庆贺王母娘娘生辰归途中路过东洋大海，各自用法宝护身为舟，竞相过海，以示神通。

　　 5、天女散花：图案为一仙女提篮作散花状。佛经故事中说，天女将花撒于菩萨的身上，用以检验佛门弟子们的道行好坏。

　　 6、莲开并蒂花：一茎开双花称为并蒂莲，比喻夫妻和美，同心同德，爱情坚贞不变。

　　 7、聪明伶俐：图案为葱、菱、荔。葱与“聪”、菱与“伶”、荔与“俐”同音，象征聪慧可爱。

　　8、玉镜合璧：图案以玉镜寓肝胆相照和白璧无暇，象征夫妻恩爱，爱情纯洁专一，始终不渝。

　　我国玉器的许多图案是经过数千年的历史发展而成的，反映了我国人民追求幸福的朴素而没好的愿望，是我国民族传统文化中的优秀遗产。