玉石是岩矿资源中的重要组成部分，和其它有用矿物与岩石一样，是组成地壳的各种元素及其化合物在漫长的地质历史进程中由地质作用而形成的。它既可以形成独立的矿藏，亦可以以伴生的形式与其它矿产资源同时共存。近年来，随着改革开放，人们物质文化生活水平日益提高，我国的宝玉石行业又出现一派繁荣的景象，这将更进一步推动我国玉石资源的勘查与开发事业的迅猛发展。

    1.1宝玉石的概念

    广泛的宝玉石是泛指一切适合于琢磨和雕刻成精美首饰与装饰工艺品的各种原料。包括各种天然宝石、人造宝石，有机、无机宝石，各种玉石、彩石等。狭义的宝石含义是从宝石或玉石本身的地质成因与价值因素来确定的。是指由地质作用形成的具有优良的工艺美术特性和稀少、耐久、价值高可以用来加工成各种精美首饰与贵重工艺品的矿物、岩石或古生物遗迹的总称。

    宝石，是指自然界中由地质作用所形成的、赋予稀少、极为罕见、瑰丽多彩、坚硬耐久、可供人们制作精美首饰与工艺品等的矿物单晶体或其一部分。它们大多伟结晶单质元素（如金刚石——钻石）或化合物（如刚玉——红、蓝宝石等）

    玉石，是指自然界中由地质作用形成的，地质细腻、色泽洁润、坚韧耐磨，以致密块状产出的透明或不透明状的矿物或岩石的总称。玉石琢磨后，显示出抛光面细腻、柔和、洁润、坚实有油脂感之特色，而不同于宝石之光彩夺目、晶莹华丽。如软玉、独玉、梅花玉等。

    宝玉石原料经过加工后，就转变成了具有重要艺术价值、历史价值、科学价值和经济价值的产品，除少量作为国宝归国家永久性收藏外，绝大多数产品则进市场而成为宝玉石商品，如各种宝石首饰、玉器等。

    1.2玉石的评价原则
    玉石及其制品是用来美化和装饰人们的精神文化生活的，因此玉石必须具备美观、耐久、稀少等价值特征。

    （1）质地 这是评价玉石质量最主要的标准。包括结晶、解理、裂纹、杂质等内容。要求玉石的质地要细腻、致密、柔和、滋润。质地细腻，是指矿物颗粒小于0.05mm,如独玉甚至小于0.01mm，如果肉眼能看见到其中的矿物，质地就粗糙了，那就只能是低档玉石。
    （2） 颜色颜色是评价玉石质量的重要标准。要求颜色或色调要正，色纯者上光后柔和明亮，特别要注意有无“巧色”。色彩要新颖华美，上光后鲜艳而不暗淡。比如翡翠，狭义的是指绿色，最好的是翠绿，或者既有红又有绿且带紫色，市场称“福禄寿”者价格很高，如果是白色无绿，价值就低得多了。又如软玉，最高档者为羊脂白玉，价值极高。
    （3） 块度一般按千克计算，特殊珍贵品种，如翡翠中的“宝石绿”，其质量如同优质宝石，也可按克或克拉计算。由于玉石主要用作工艺品，所以块度愈大愈好，好玉一般要0.5kg以上，低档玉要求2kg以上，极其珍贵者块度只要达到能做一粒戒面即可。
    （4） 透明度一般说来，玉石透明度的要求低，许多玉石是半透明或不透明。如独玉为半透明到微透明，甚至有不透明者。但相对来说，玉石透明度愈高，价值就愈高。看一块玉料是否能用，除了上述原则外，还要考虑光泽是否明亮，有无瓷性，硬度是否大于4，有无特殊的结构造和色带、花纹等。质地细腻是最主要的评价原则。我国古人辨玉“首德而次符”，德是指质地，符是指颜色。

    上述的玉石都是天然品。由于高质量的天然玉石数量少，价格晚上昂贵，促使人们用现代的技术和工艺生产人造品。如天然水晶稀少、价高，人工合成品的物化性质与天然品相同，且质量优于天然品。但由于成批生产，价格仅是天然品的1%或更低。这就使认识天然玉石和人造　玉石，成为一件非常重要的工作。